Magti + Caucasus Online: к чему приведет передел на интернет-рынке Грузии?

Провайдер Caucasus Online перейдет к мобильному оператору Magti. Компании подписали меморандум о взаимопонимании. Cоглашение об окончательной передаче активов оформят до конца мая. Сразу же после подписания договора Magti станет обслуживать кабельный интернет, интернет-телевидение и фиксированные телефоны.

Эпопея с продажей одного из самых крупных грузинских интернет-провайдеров, длившаяся более полугода, завершилась. Она началась летом, когда Caucasus Online заявил, что продает большую часть своих активов. Причина, по которой компания решилась на такой шаг – финансовые проблемы. «У нас нет никакого желания продавать компанию. Но из-за нестабильного курса лари по отношению к доллару мы не можем покрыть кредит, поэтому встал вопрос о продаже», — сказал тогда директор Caucasus Online Ника Чиаурели.

В борьбу за лакомый кусок пирога информационных технологий (Caucasus Online контролирует около 40% интернет-услуг) вступили два основных игрока – мобильные операторы Beeline и Magticom. Главный конкурент Caucasus Online, наступающий ему на пятки, провайдер Silknet тоже был не прочь завладеть львиной долей компании-оппонента, однако вышел из гонки, так и не успев принять в ней участие – документации, которую организация предоставила Национальной комиссии по коммуникациям Грузии, оказалось недостаточно (SIlknet, как провайдеру, полагалось собрать бОльший объем документов, чем требовалось мобильным операторам).

Интрига, кому достанется ведущая компания в грузинской ИТ-сфере, держалась до последнего момента. На первых этапах лидировала Magti. В ноябре прошлого года оператор получил разрешение от регулятора на совершение сделки по покупке активов CO. Все шло к тому, что Magti завладеет Caucasus Online. Однако сделка не состоялась – стороны не договорились о стоимости. По мнению Magti, CO запросил слишком высокую цену и не пошел на уступки. Тогда в игру включился Beeline (Mobitel) – он заявил, что готов заплатить сумму, которую требовал Caucasus Online, несмотря на то, что, по мнению некоторых наблюдателей, она значительно превосходила реальную стоимость компании.

Появление на горизонте Beeline вызвало широкий резонанс в грузинском обществе. Особенно большие страсти разгорелись вокруг магистрального оптического кабеля Поти-Варна, который проходит по дну Черного моря и связывает Грузию с Европой, обеспечивая интернетом страны Южного Кавказа. Яблоком раздора стал тот факт, что Beeline – дочерняя компания российского «Вымпелкома». Ряд оппозиционных политиков и активистов высказали опасения, что после слияния весь интернет-трафик станет контролировать Россия. Регулятор опроверг их опасения, заявив, что сделка не коснется черноморского кабеля.

«Речь не идет о магистрали Поти-Варна. Она останется во владении Caucasus Online. Beeline приобретает другие активы – интернет, IPTV и VOIP», — заявил председатель комиссии Вахтанг Абашидзе. В самом Beeline тоже подтвердили: приобретение магистрали не входит в интересы компании: «Мы не заинтересованы в оптико-волоконном кабеле на дне Черного моря. Покупка активов Caucasus Online даст нам возможность предложить существующим и новым абонентам более многообразную и доступную услугу».

Председатель Ассоциации малых и средних провайдеров Грузии Уча Сетури, комментируя ситуацию для Digital.Report, предположил, что возможное слияние Beeline и CO не изменило бы расстановку сил на рынке, а сделка носила бы фиктивный характер, так как за обеими компаниями стоят одни и те же люди:

«Caucasus Online – монополист в сфере интернет-услуг, Beeline – тоже монополист в своей нише мобильного сервиса. Насчет русского следа опасения были преувеличены. Среди владельцев компании – грузинские имена. К тому же, если учесть, что учредители обеих компаний – одни и те же люди, то предстоящая сделка, если бы и состоялась, не сильно повлияла на ситуацию на рынке. Это то же самое, что из одного кармана переложить в другой. На последнем в Комиссии заседании Beeline представил стратегию развития компании в случае положительного исхода дела. В частности, говорилось о расширении сети услуг в регионе Аджария».

Однако заверения экспертов в том, что опасения напрасны, и что речь о продаже лишь розничного сегмента, а не магистрали, которая при любом раскладе останется во владении Caucasus Online, не подействовали. В Magti переговоры CO с Beeline приняли в штыки. Президент компании Дэвид Ли предостерег Caucasus Online от неверного шага, заявив на своей странице в Facebook, что нельзя «продавать интернет врагу». Он назвал возможную передачу активов Beeline катастрофой:

«Это опасное и сумасшедшее решение. Только идиот может продать интернет-сеть врагу, который является оккупантом в его стране. Россия – серьезная угроза. Интернет – стратегический ресурс. Почему правительство не знает, что контроль России над интернетом будет катастрофой для свободы слова? Розничная сеть интернета – еще большая проблема, чем новая российская военная база в столице», — написал президент Magti в Facebook. Между тем, пресс-служба компании подчеркнула, что Ли в социальной сети выражает свое личное мнение, а не озвучивает позицию компании.

Для заключения сделки между Beeline и Caucasus Online о приобретении сегмента рынка розничного обслуживания требовалось разрешение Национального регулятора, который, однако тянул с решением. Окончательная судьба CO должна была решиться 5 апреля. За несколько дней до судного дня Magticom, решив, видимо, не рисковать, объявил, что согласен на прошлогодние условия. Основываясь на ноябрьском разрешении регулятора о продаже операционных активов, необходимых для розничного и корпоративного обслуживания, Magticom и CO подписали меморандум, в котором говорится, что переговоры с третьей стороной прекращаются. Так Beeline сошел с дистанции.

*     *    *

Caucasus Online образована в 2006 году в результате слияния трех крупных интернет-провайдеров: Caucasus Network (один из первых интернет-провайдеров Грузии, основанный в 1998 году), Georgia Online и SaNet. В 2008 году к Caucasus Online присоединился Telenet – основной поставщик беспроводного и фиксированного интернета в Грузии. Сегодня CO предоставляет полный набор IP-сервисов: Internet через FTTB, FTTH, фиксированный и беспроводной интернет, телефония, IPTV, веб-хостинг, аренда инфраструктуры, облачные сервисы и другие.

После того, как соглашение с Magti вступит в силу, компания будет поделена на две части. Сегмент розничного обслуживания перейдет Magti, а сегментом оптового рынка, куда входят сетевая инфраструктура и кабельные магистрали, продолжит оперировать СО. Сделку можно считать самой крупной в ИТ-сфере Грузии за последние десять лет. Ее детали и сумму, которую заплатил Magti, стороны не разглашают. Известно лишь, что согласно условиям договора, новый владелец обязан будет покрыть долги СО, которых накопилось около $100 млн. В то же время эксперты говорят, что Caucasus Online не прогадал и продал свои активы за хорошую цену.

Эксперты, комментируя передел на грузинском интернет-рынке, оценивают сделку по-разному. Некоторые считают, что она несильно повлияет на существующий расклад. По мнению председателя Internet Development Initiative Ладо Сванадзе, одним из главных изменений было бы снижение тарифов на связь, однако ожидать этого не стоит:

«Каких-то серьезных изменений на рынке ожидать не приходится – во всяком случае, в ближайшее время. Особенно это касается цен на интернет-связь. Думаю, Magti предстоит вложить определенные инвестиции в Caucasus, поэтому снижения тарифов в ближайшей перспективе я бы не прогнозировал».

Представитель Internet Society Georgia Сандро Карумидзе, напротив, считает, что сделка, в целом, положительно повлияет на рынок телекоммуникаций. Он не исключает новые слияния ИТ-компаний и улучшение конкурентной среды:

«Magticom может скомбинировать услуги мобильной связи и оптического интернета и создать новые продукты, как для корпоративных клиентов, так и для физических лиц. Кроме того, компания имеет больше финансовых ресурсов, чем имел Caucasus, что даст возможность более динамично развивать компанию – в том числе увеличить географический ареал. Расширение территории покрытия и новые услуги повысят конкуренцию – остальным операторам придется либо внедрить новые сервисы, либо спустить цены. Они даже могут начать сотрудничать друг с другом, чтобы конкурировать с Magticom+CO. Не исключаю, что некоторые из них объединятся. В целом, думаю, пользователь если не выиграет, то и не проиграет – Magticom и CO не сильно конкурировали друг с другом. Они соперничали в районах, где CO предлагал сервис через беспроводные системы – там, наверное, конкуренция уменьшится, что не очень хорошо, но таких регионов немного».