ICQ или «Аська»: Начало свободного общения в интернете

Digital Report продолжает вспоминать ключевые моменты развития интернета и сетевых коммуникаций. Появление ICQ не просто изменило интернет — изменилась жизнь сотен миллионов человек во всем мире. Из зеленого цветочка ICQ выросло множество мессенджеров, которые упростили общение, расширили применение сетевых технологий и укрепили основы свободного общения и обмена информацией. Сейчас «аську» почти полностью вытеснили из сферы интернет-коммуникаций социальные сети, Skype и мессенджеры вроде WhatsApp, но надо отдать ей должное: она была первым в своем роде средством мгновенных сообщений и держалась на пике популярности больше десяти лет.

Первая во всем

ICQ (не аббревиатура вовсе, а вольная запись фразы «I seek you» — «Я тебя ищу») появилась в Израиле в 1996 году. Четверо студентов из Тель-Авива написали программу просто для того, чтобы удобно перебрасываться сообщениями в Сети. Потом предложили присоединиться знакомым — и вскоре распространение «аськи» стало одним из первых примеров вирусного маркетинга в интернете. В первую неделю «аську» из свободного доступа скачали 30 тысяч человек, а за последующие полгода пользователей набрался миллион — и это в 1997 году.

Через год ICQ прибавляла по миллиону пользователей в месяц. При этом владельцы «аськи» не использовали никаких методов продвижения, популярность программа заработала исключительно благодаря «сарафанному радио». Благодаря собственному протоколу OSCAR, «аська» стала первой в мире системой мгновенного обмена сообщениями. Термин «Instant Messenger», или IM, впервые был применен для ICQ.

Такая популярность израильского сервиса вынудила крупные компании выпускать аналоги: у Yahoo! появился Yahoo Pager, у Microsoft — MSN Messenger, у AOL — AIM, но все они не отняли и четверти аудитории у «аськи». В 1998 AOL выкупила программу у создателей за баснословные деньги — $407 млн. Вместе с переходом в коммерческую компанию, «аська» наконец начала монетизироваться — путем баннерной рекламы. Недовольные пользователи программы начали «переезжать» на другие клиенты — QIP, Miranda и так далее, но на популярность оригинальной «аськи» это повлияло несущественно. Она все еще оставалась программой №1 для большинства пользователей Сети.

Предпочтения пользователей среди сервисов мгновенных сообщений — июль 2008 г.

В 2010 году компанию ICQ Ltd. перекупила Mail.Ru Group, у которой уже был собственный клиент с привязкой к ICQ — навязчивый «Агент Mail.ru». Так «аська», в определенный период имевшая наибольшее число пользователей в России, переехала туда из Израиля через США.

Эволюция программы

Первоначально в «аське» можно было только переписываться в реальном времени. В новых версиях клиент стал поддерживать смайлы, статусы, обмен файлами, аудио- и видеосвязь, SMS, стикеры и все остальное, что стало привычным для мессенджеров. Последняя версия ICQ для iOS уже мало напоминает старую-добрую «аську» и походит скорее на myChat или Viber.

ICQ сегодня.

Знаменитые иконки «ромашек» появились не в первой, а только во второй версии «аськи», а традиционный вид окошка чата с предыдущими сообщениями — лишь в ICQ 2003b, спустя 7 лет после выхода программы. До этого каждое новое сообщение выводилось в отдельном окне.

В старых версиях ICQ, что интересно, был подробный поиск по юзерам, который заменял социальные сети еще до их появления. Искать можно было не только по нику или номеру, но и по возрасту, языку, месту проживания и едва ли не гороскопу, что тоже помогло «аське» снискать популярность — уже в качестве какой-никакой платформы для знакомств.

Махинации с номерами

UIN — индивидуальные номера пользователей — выдавались при регистрации по порядку. Изначально они были пяти- и шестизначными, но с притоком новых юзеров база расширилась до девятизначных номеров. В определенный период владение коротким «шестизнаком» стало особым шиком и показателем статуса, тогда же на широкую ногу встала технология воровства и продажи люкс-номеров. На интернет-аукционах и форумах желающие подзаработать хакеры выставляли на продажу «красивые» короткие номера, цена за которые варьировалась от пары долларов до нескольких тысяч зеленых (за такие запоминающиеся редкости, как «777777», например).

Облегчали этот бизнес два фактора. Во-первых, множество пяти- и шестизначных номеров было зарегистрировано и забыто еще в девяностых вместе с неработающим «мылом», а полная анонимность пользователей позволяла использовать номер любому, кто введет пароль от учетной записи. Отсюда вытекает и «во-вторых» — работу взломщикам уменьшало и то, что длина пароля в «аське» была ограничена восемью символами.

Попытаться купить вожделенный «шестизнак» можно и сейчас — например, здесь предлагают номера в ценовом диапазоне от нескольких центов до 600 USD — за UIN «477777».

Конфиденциальность

В середине 2000-х, пока офисные работники спрашивали на форумах, как скрыть от сисадминов переписку в «аське», некоторые директора предпочитали решать серьезные проблемы именно через нее. Тогда использование ICQ для конфиденциальных разговоров казалось действительно хорошей идеей: история переписки сохранялась на компьютере, а не на сервере, в отличие от e-mail (и можно было вообще отключить сохранение истории), а взломать аккаунт, не имея сложного пароля и без использования сторонних программ или сетевого доступа было практически невозможно. Тем более бессмысленными казались опасения относительно спецслужб, так как шумливую «аську» мало кто воспринимал всерьез.

Однако те, кто утруждал себя чтением лицензионного соглашения, обычно начинали сомневаться в конфиденциальности своих разговоров. Правила пользования от 7 июня 2000 года гласят:

«Вы соглашаетесь, что, отправляя любой материал или информацию через какой-либо ICQ сервис, вы уступаете авторские и любые другие имущественные права на опубликованный материал или информацию. В дальнейшем вы соглашаетесь, что ICQ Inc. имеет право использовать опубликованный материал или информацию в любом виде и с любой целью, включая, но не ограничиваясь, его публикацию и распространение».

За время существования ICQ скандалов, связанных с этим пунктом правил, ни разу не возникало, однако этот вопрос долго заставлял опасливых юзеров использовать сторонние протоколы шифрования для общения в «аське».

Спам

Из-за того, что номера «аськи» выдавались в строгой очередности, спастись от спам-ботов было практически невозможно: даже если ты нигде не «палил» свой UIN, его номер оказывался в базе спамера. От потоков «писем счастья», рассылок вирусов и разводов юзеры спасались своими «антиспам-ботами», которые обычно задавали простецкий вопрос, — и в половине случаев не пропускали реальных людей из-за глупых неувязок с ответами. Так, например, ответив «черного» вместо «черный» на вопрос «Какого цвета квадрат Малевича?», можно было загреметь в бан-лист.

Существовал также целый арсенал «добрых» спам-роботов для узников одиночества в Сети. Так, например, в интернете можно найти списки самых разных ботов, которые после любого сообщения в личку выдают точное время, прогноз погоды, анекдот или тв-программу. Написать такого бота было достаточно просто, поэтому их развелось огромное количество. Так, например, по номеру 4151222 можно было узнать расписание намазов для мусульман, а по 8050969 — актуальную информацию о засадах ДПС в Екатеринбурге.

Сейчас «аськой» продолжают пользоваться разве что самые консервативно настроенные жители Сети, а старые списки контактов покрыты красными ромашками «оффлайна», но отрицать вклад ICQ в то, чем стал интернет сейчас, невозможно. По какому пути пошло бы развитие мессенджеров, если бы в 1996 году четверо студентов не решили написать маленькую программу для болтовни? Пусть и оставленная позади, для многих современных юзеров «аська» служит важным осколком прошлого — вечным спутником ночных разговоров и тем самым «ку-ку», будившим бабушку за стенкой.